Catastrophe naturelle dans un pays déjà lourdement hypothéqué au point de vue santé, le récent tremblement de terre à Haiti saura poser des questions de taille à tous les acteurs impliqués dans la survie de ses habitants. Haiti, l’un des pays les plus pauvres au monde, soufrait déjà de graves problèmes de santé publique. Sa capitale, Port-au-Prince n’était pas épargnée.

La prévention des infections transmises par l’eau contaminée sera un enjeu majeur au sein de la population de Port-au-Prince et ce pour au moins plusieurs semaines. Le manque d’installations sanitaires fait craindre une augmentation de la contamination de l’eau potable par les bactéries coliformes. Mais la maladie qui est le plus à craindre en ce qui concerne l’eau est sans doute le choléra, cette maladie très contagieuse et qui peut tuer une personne en 24 heures par déhydratation. Si une épidémie de choléra se déclenchait, des milliers de personnes pourraient être contaminées et celles les plus à risque de complications seraient les jeunes enfants et les personnes déjà blessées ou aux prise avec des maladies chroniques.

Un des facteurs importants de transmission des infections est le fait que la population y est extrêmement dense.

Les organismes d’aide humanitaires s’affairent actuellement à transporter suffisamment d’eau potable et des appareils de traitement de l’eau.

Une autre source d’infection sera les nombreuses plaies souillées chez des individus dont la santé pouvait déjà être précaire. L’absence d’eau potable a rendu le nettoyage de ces plaies quasiment impossible et maintenant l’absence de soins médicaux et la rareté des antibiotiques rend la lutte aux infections de ces plaies très difficile. Même les plaies qui auraient été considérées bénignes dans un pays développé, peuvent devenir une menace à la vie lorsqu’elles ne sont pas nettoyées, traitées et surveillées.

La rougeole menace aussi de se propager. Lorsque des individus mal immunisés et affaiblis se rassemblent en grand nombre, comme par exemple dans les camps de réfugiés, la rougeole est une maladies qui peut alors faire des ravages. Les intervenants de la santé devront avoir l’oeil ouvert et être prêts à vacciner la population contre la rougeole au besoin. La rougeole est une des maladies les plus contagieuses. Elle est causée par un virus et se transmet  par des gouttelettes, par contact direct avec les sécrétions nasales ou de la gorge des personnes infectées et parfois par des objets récemment contaminés. Après une incubation d’environ 10 jours les symptômes de la rougeole apparaissent sous forme de fièvre, yeux rouges (ou conjonctivites), écoulement nasal et toux. Vient ensuite une éruption cutanée sous forme de plaques rouges. La mortalité  est habituellement de 3% à 5% mais elle peut atteindre 10% à 30% dans certaines conditions particulières.

Bref, à Haiti et plus précisément à Port-au-Prince,  les infections menacent d’entraîner autant de complications et de décès que le tremblement de terre lui-même. Le différence est que maintenant la menace est connue et prévisible. Est-ce la communauté internationale sera suffisamment efficace pour prévenir ce risque. Le temps sera un facteur clé.

Environ 15% des personnes qui ont reçu le vaccin contre la rougeole ne dévelloppent pas d’anticorps et restent susceptibles de faire la maladie. Un pourcent (1%) des cas de rougeole peuvent présenter des complications qui se terminent par un décès.

Transmission

La rougeole est une maladie qui est causée par un virus. Cette maladie contagieuse se transmet principalement par voie aérienne lors de la toux ou des éternuements des personnes malades. Plus rarement, la maladie peut se transmettre par contact avec des objects contaminés par des sécrétions du nez ou de la gorge.

Incubation

L‘incubation de la rougeole, ou le délai entre un contact avec une personnes infectieuse et le début de la maladie est d’en moyenne 10 à 12 jours.

Contagiosité

La période pendant laquelle une personne atteinte de rougeole est contagieuse s’étend de 24 heures avant le début des prodromes (premiers symptômes) jusqu’à 5 jours après le début de l’éruption.

Symptômes

Les 2 à 4 premiers jours sont caractérisés par l’apparition d’une fièvre à 38,5°C, de toux, de congestion et/ou écoulement nasal, de rougeurs aux yeux ou conjonctivites avec un malaise général et de la fatigue. Par la suite, apparait une éruption sous forme de rougeurs légèrement surélevées qui durent 5 à 6 jours. Ces rougeurs, d’abord très petites, confluent en larges plages mais laissent toujours des intervalles de peau saine entre elles. L’éruption débute sur le visage, derrière les oreilles, puis s’étend progressivement. Puis 24 heures plus tard, les rougeurs atteignent le visage, le cou, et la partie supérieure du thorax. Encore un jour plus tard, le tronc et les membres supérieurs sont atteints puis les membres inférieurs le lendemain. Les démangeaisons sont rares. La fièvre reste élevée, puis s’atténue peu à peu.

Signe de Koplik

Le signe de Koplik est une rougeur à l’intérieur des joues avec un point central surélevé. Il est situé vis-à-vis les molaires supérieures. On dit qu’il est pathognomonique de la rougeole mais inconstant. Ceci signifie que lorsque quelqu’un fait une rougeole il n’a pas toujours un signe de Koplik mais aucune autre maladie de peut donner un signe de Koplik. Donc si quelqu’un a un signe de Koplik il a certainement une rougeole.

Prévention

Le meilleur moyen de prévenir la rougeole est de vacciner les personnes réceptives, c’est-à-dire celles qui n’ont jamais fait de rougeole ou qui n’ont jamais reçu le vaccin contre la rougeole.

La personne qui fait une rougeole devrait être isolée pendant la période où elle est contagieuse.

L’épidémie de rougeole au Burkina Faso est particulière car dans le reste du monde cette maladie est en régression. Malgré la dernière campagne de vaccination massive d’enfants en 2007 au Burkina Faso,qui a permis de vacciner 3 millions d’enfants, des enfants n’ont toujours pas reçu le vaccin contre la rougeole ce qui augmente les risque d’épidémie.

Pendant que certaines personnes cherchent à démasquer le supposé complot orchestré par les méchantes compagnies pharmaceutiques en complicité avec les autorités de santé publique , les enfants meurent de la rougeole.

Les pays qui n’ont pas réussi à vacciner contre la rougeole plus de 80% de leur population peuvent s’attendre à des épidémies répétées tandis que ceux qui ont vacciné plus de 95% de leur population ( comme la Finlande) n’ont pas rapporté d’éclosion au cours des dernières années. Le Burkina Faso a un urgent besoin de campagne vaccination de masse contre la rougeole.